Slackeye Slim est le projet d'un certain Joe Franklard, auquel collabore également son ami et chanteur Graham Lindsay. Après un déjà très bon premier album, "texas whore pleaser", sorti en 2007, Slackeye Slim est de retour avec un nouvel album absolument génial, "el santo grial, la pistola piadosa". 

Ce disque sonne un peu comme si Ennio Morricone, Calexico, Dick Dale et Tom Waits s'étaient associés pour écrire la bande originale d'un western ténébreux. Ceux d'entre vous qui connaissent le Revérend Tom Frost y verront sans doute également quelques similitudes.

Le disque oscille entre western spaghetti, marriachi, rock et story telling. Le tout s'écoute comme une b.o., avec des variations propres au récit et des atmosphères évocatrices. Même si les morceaux fonctionnent parfaitement individuellement, l'idéal est tout de même d'écouter l'album dans l'ordre afin de s'immerger au mieux dans cette histoire.  "El santo grial, la pistola piadosa" raconte en fait l'histoire de Drake Savage, jeune homme investit d'une mission divine depuis son enfance, et épaulé par un légendaire et mystérieux revolver. Mais pas besoin d'être bilingue pour apprécier cet album, tant l'univers musical que dégage ce disque est explicite. En effet, "El santo grial, la pistola piadosa"  transpire la tequila, les coups de feu et le far west. 

Ce deuxième album de Slackeye Slim fait partie des disques indispensables de l'année. Reste à espérer qu'il ne passe pas aussi inaperçu que leur premier album et que je ne sois pas ainsi le seul à m'en rendre compte...

J'avais commencé à écrire il y a quelques mois un article sur Güs Weg Watergang, groupe de jazz rock psychédélique de la fin des 90's, et très inspiré par Frank Zappa, Gong et King Crimson. Mais comme souvent, j'ai mis cet ébauche d'article de côté en pensant y revenir plus tard, quand je serai plus inspiré. 

Et puis, il y a un peu plus d'une semaine, j'ai reçu un mail du jeune label Bellring, qui m'invitait à écouter le premier album d'un certain Hugo Kant. Après quelques recherches, j'ai découvert que se cachait derrière ce pseudo Quentin Le Roux, qui officiait aux claviers, à la flûte traversière, à la clarinette et aux machines au sein de Güs Weg Watergang. 

La musique qu'il propose aujourd'hui n'a plus grand chose à voir avec celle de son ancienne formation puisqu'il évolue désormais dans un registre trip hop teinté d'influences jazzy. Un peu à la manière de Xploding Plastix et de Degiheugi, Hugo Kant nous replonge dans les ambiances musicales que le label Ninja Tune proposait à la fin des 90's, avec ce mélange fort agréable d'électro downtempo, de hip hop et de jazz. Ce multi instrumentiste nous propose avec ce premier album, 13 titres où se côtoient sampling, programmation et instruments live pour un mélange des plus savoureux. On pense la plupart du temps au Herbaliser des débuts mais aussi à Ez3kiel dans leurs moments les plus mélodiques et oniriques.

"I don't want to be an emperor" est une belle réussite et ravira particulièrement les amateurs des premiers albums d'Herbaliser.

Bien que je suis très loin d'être un spécialiste de la musique d'Us Christmas, leur mélange de space rock et de metal/hardcore ne m'a jamais laissé indifférent à chaque fois que j'ai eu l'occasion d'écouter un de leur disque. Mais l'album que je connais le mieux est en fait "hawkwind triad", où ils rendaient hommage aux maîtres du space-rock, Hawkwind, aux côtés d'Harvestman (groupe mené par Steve Von Till de Neurosis) et de Minsk.

L'écoute de leur nouvel effort, "the valley path", m'a pas mal surpris car la formation a énormément épuré leur son par rapport à ce que je connaissais d'eux (ils avaient déjà entamé cette mutation avec leur précédant méfait, "run thick in the night"), et n'a plus grand chose de "metal" désormais. Sur une rythmique des plus lancinantes et hypnotiques, les guitaristes nous gratifient de solos gorgés de feeling et à la teinte très blues rock 70's, alors que le violon nous rappelle le post rock de Godspeed You Black Emperor et le chant distille une certaine mélancolie. Que de changements donc, de la part d'un groupe qui sonnait il n'y a pas si longtemps comme une version metal/hardcore d'Hawkwind.

"The valley path" est un disque ambitieux, puisqu'il n'est composé que d'une seule plage, d'une durée de 39 minutes. Exercice casse gueule, que la formation originaire des Appalaches réussit avec brio. Il aurait pu en fait être découpé en trois pistes, correspondant aux trois mouvements du morceau, mais afin de forcer l'auditeur à l'écouter dans son ensemble et pour démontrer sa cohérence, Us Christmas a fait ce choix radical. De toute façon, le sixième album du groupe, n'est pas le genre de disque que l'on écoute en random. Pour s'immerger pleinement dans ces atmosphères désertiques et tourmentés, "the valley path" doit s'écouter du début à la fin, d'une traite et sans coupure possible.

Us Christmas vient de frapper un grand coup avec "the valley path", qui marquera à coup sur l'année 2011 pour les amateurs de disques épiques et envoûtants.

Lorsque je suis tombé sur la bio de Khyam Allami, je n'ai pas été long à être convaincu d'écouter sa musique. En effet, un jeune joueur de oud, ayant collaboré avec Master Musicians Of Bukkake, et citant comme influences (musicales et spirituelles) Frank Zappa, Secret Chiefs 3, différents musiciens du Moyen Orient (Hossein Ali Zadeh, Naseer Shama...), C.J. Jung et le poète argentin Jorge Luis Borges (à qui Master Musicians Of Bukkake rendait hommage sur leur ep "elogia de la sombra"), avait tout pour m'intriguer.

"Resonance/dissonance", qui vient tout juste de sortir sur son propre label, Nawa Recordings, est une pure merveille. Seulement accompagné de son oud, Allami nous y livre un disque épuré, hypnotique, et tout simplement magnifique. Armé d'un jeu à la fois complexe, fluide et spontané, Allami nous transporte avec lui dans son univers ésotérique, tout le long de ces sept morceaux, où se mêlent compositions et improvisations. "Resonance/dissonance" est une oeuvre à conseiller à tous les amoureux des sonorités orientales du oud bien sûr, mais aussi aux amateurs d'oeuvres musicales profondes et spirituelles.

L'album contient également un dvd où Khyam Allami joue l'intégralité de l'album accompagné par le percussionniste Vasilis Sarikis. En voici un extrait :

Bien que ma culture musicale en matière de country soit assez limité, j'ai toujours aimé cette musique, et les disques d'Hank Williams, de Townes Van Zandt et de Johnny Cash tournent toujours avec un réel plaisir sur ma platine. Depuis quelques mois, je suis obsédé par la musique d'Hank Williams III, et rares sont les jours où je ne me passe pas un de ses disques. Par contre, je me suis rendu compte qu'il était le seul artiste de country moderne que je connaisse. Je me suis alors dit que si j'étais si fan de sa musique, il devait bien avoir d'autres artistes actuels de cette scène que je devrais aimer. C'est ainsi que j'ai découvert Jayke Orvis, Bob Wayne, Rachel Brooke, ou encore Honky Tonk Hustlas. 

En continuant mes recherches, je suis tombé sur un site spécialisé dans la country, qui a établit un top 10 des meilleurs disques du genre des années 2000. En n°1, on y trouve en toute logique "straight to hell" d'Hank Williams III, en n°2, "the man comes around" de Johnny Cash et en n°3 "cockadoodeldon't" des Legendary Shack Shakers. 

N'ayant jamais entendu parler auparavant de ces derniers, j'ai été écouter quelques extraits sur la toile, puis procurer ce disque et je peux vous assurer qu'il mérite amplement cette troisième place. Mais ne vous attendez pas à un disque de country traditionnelle. Les Legendary Shack Shakers puisent en effet autant dans le punk, le blues, le rhythm'n'blues et le rockabilly que dans la country. Le groupe a parfaitement digéré toutes ces influences, et nous livre une sorte de "country boogie punk" survitaminé et complètement jouissif. La réussite de ce disque est en grande partie due à l'arrivée pour cet album du déjanté Joe Buck, responsable de l'énergie punk qui émane du disque. Il n'est resté malheureusement que le temps de ce "cockadoodledon't" (la formation comprend par contre désormais le génial Duane Denison de Jesus Lizard et Tomahawk à la guitare).

Rien est à jeter sur ce disque très court (33 minutes), qui ne demande qu'à être rejoué une fois terminé. Au final, "cockadoodledon't" des Legendary Shack Shakers plaira autant aux amateurs de country et de bluegrass énergiques, qu'aux inconditionnels de boogie rock à la Canned Heat, qu'aux fans de rhythm'n'blues moderne à la Black Joe Lewis & The Honeybears.