Lorsque j'ai commencé mon blog fin 2006, le premier article que j'ai publié fut consacré à Secret Chiefs 3, le groupe de Trey Spruance, anciennement guitariste de Mr Bungle. Le choix de ce premier article fut évident étant donné que la formation de San Francisco fut ma plus grosse sensation vécue en concert et depuis jamais égalée. Je ne vais pas en reparlé ici vu je m'étais déjà étalé sur le sujet ici.
Le mois d'avril a vu enfin la sortie de leur nouvel album. Je dis enfin car leur dernier album en date, "Book of Horizon", date de 2004 et que ce disque est annoncé depuis un an. Ce nouvel album est un peu spécial car il appartient à la série des "Book of Angels" (dont j'ai déjà parlé ici), et a donc été composé par John Zorn. Les arrangements ont bien évidemment été réalisés par Trey Spruance, épaulé par trois membres de Estradasphere ainsi que divers musiciens appartenant à l'univers SC3.
L'univers originel du groupe peut s'avérer quelque peu étrange pour une oreille lambda. En effet, la musique de Secret Chiefs 3 propose un habile mélange de musique orientale, indienne et tsigane, de surf music, d'électro, de jazz et de rock. En gros et pour ceux qui connaissent, ils sont un peu une extension du "desert search for techno allah", morceau emblématique du cultissime "disco volante" de Mister Bungle.
La musique de "xaphan" a beau avoir été composée par John Zorn, on reconnait de suite le son de Secret Chiefs 3. On est assez proche des sonorités mystique de leur 1er album, "first constitution & bylaws", mais l'agencement des morceaux est plutôt à rapprocher de l'impressionnant album live "eyes of flesh, eyes of flame".
Dès la première écoute, on se rend compte pourquoi ce disque a été maintes fois repoussée. On sent que Trey Spruance a du passer un temps fou à réarranger les compositions déjà complexes de Zorn. Le disque fourmille de multiples détails, servis par une instrumentation extrêmement riche et variée au service d'une cohérence sans faille. Ce disque s'écoute et se savoure en bloque. C'est une véritable invitation au voyage dans les terres légendaires de Masada.
"Xaphan" s'avère être le disque le plus cohérent de SC3. Les quatre précédents disques studio du groupe pouvaient rebuter dans son ensemble certaines personnes. On retrouvait en effet dispersée ici et là une telle diversité de style (même si le tout suivait une trame logique) que les oreilles moins ouvertes pouvaient avoir du mal à tout apprécier, notamment les incursions death metal sur "book of horizons" ou l'électro déstructurée sur "second grand constitution & bylaws". Mais sur ce neuvième volume des "book of angels", tout se mélange parfaitement pour constituer un style unique dont seul Trey Spruance, tel un alchimiste, à la formule secrète. Dur d'expliquer un tel disque qui propose une cohésion incroyable malgré l'étendue des musiques visitées. Mais, ce disque appartenant à la série des Masada, la couleur musicale dominante est bien évidemment moyen orientale.
La guitare "oriental surf", de Trey Spruance, combinée pour la première fois avec celle du guitariste d'Estradasphere, Jason Schimmel, au style plus "latino jazz rock", fait des merveilles sur tout le disque. Mais tout y est en fait éblouissant : les infrabasses couplées aux percussions et claviers vintage du funk futuriste de "shoel", les rythmes tsiganes délurées de "omael", l'attentat guitaristique subi aux mélodies arabisantes de "bezriel", les incursions cartoonesques de "kemuel", les voix féminines atmosphériques de "labbiel" et du final majestueux qu'est "hamaya", etc. On pourrait passer les 11 titres de l'album en revue tellement ce disque est passionnant et foisonne d'idées. Trey Spruance ne laisse pas à l'auditeur le temps de s'ennuyer une seule seconde tant les différents rythmes et atmosphères s'entremêlent sans jamais pourtant sembler surchargés ou confus, le tout étant parfaitement digeste.
L'ambiance générale fait incontestablement musique de film et l'influence de Ennio Morricone se fait souvent ressentir. Mais ce "xaphan" demeure un OVNI, comparable à rien de connu et est une réussite incontestable.
Ecouter "Xaphan", c'est un peu comme lire "Dune" de Frank Herbert : une épopée fantastique et des paysages grandioses. Trey Spruance et ses Secret Chiefs livrent ici un disque fort, ambitieux et incontournable !
Trois morceaux en écoute dans le lecteur ci dessous : "Akramachamarai", "Shoel" et "Asron".
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