Ca faisait plus de vingt ans que le créateur de l'ethio jazz, Mulatu Astatke, n'avait rien enregistré. Pour ce retour par la case studio, il est accompagné de l'excellent collectif anglais The Heliocentrics. En fait, cet album en commun est le troisième volume de la série "inspration information", initié par le label Strut Records. Cette série consiste en une rencontre musicale entre un artiste ou groupe contemporain avec une de ses principales influences. Ainsi le volume 1 voyait collaborer Sly & Robbie avec Amp Fiddler, et le volume 2, Horace Andy avec Ashley Beedle.
Je vous ai déjà
parlé de Mulatu
Astatke il n'y a pas très longtemps. Je vais
donc plutôt vous présenter brièvement The
Heliocentrics. Les musiciens qui le composent sont en fait
issus du backing band de Dj Shadow et de musiciens
ayant joués avec Madlib et The
Herbaliser. On retrouve également certains d'entre eux
dans Mr Chop et Sons Of Blues.
Musicalement, le collectif anglais avance dans une sphère mêlant
électro, jazz, funk et psychédélisme. Il n'est pas sans rappeler le
Herbaliser des débuts. Leur premier album,
"out there", est sorti en 2007 et vous
est chaudement recommandé.
Et donc, quid de cette collaboration ? Eh bien, on frôle ici la perfection tant les deux styles se mêlent avec un réel bonheur. L'ethio jazz, aisément reconnaissable de Mulatu, se trouve moderniser avec goût. L'alchimie est si bonne entre eux qu'on a l'impression qu'ils ont toujours joué ensemble. Il faut dire que ça fait un an qu'ils donnent régulièrement des concerts ensemble. Cette collaboration ne s'est donc pas fait à la va vite et a vraiment été un travail à long terme. L'album a été enregistré en une semaine, permettant néanmoins de conserver la fraîcheur et la spontanéité de cette union.
La légende éthiopienne se charge du vibraphone, de l'orgue et des percussions tandis que les Heliocentrics étoffent le son en utilisant cuivres, flûte, oud, piano, santur, batterie, synthés, etc. Mulatu a également tenu a faire participer quelques musiciens éthiopiens tels que Dawit Gebreabn Yezina, Temegsen Taraken et Mesafnit Nagash.
Certains classiques
du maître ("mulatu",
"dewel"...) sont ici revisités et sont
toujours aussi envoûtants et hypnotiques, mais ont gagnés en groove
et en chaleur. Mais surtout, on trouve ici une ribambelle de
nouvelles compositions qui permettent d'ouvrir de nouveaux horizons
à l'éthio jazz. En y boostant la dynamique
d'ensemble et en y insufflant une bonne dose d'électro, The
Heliocentrics ont ainsi réussi le pari de moderniser la
musique de Mulatu, sans toutefois la dénaturer.
C'est donc avec un réel plaisir que l'on retrouve le style inimitable de Mulatu Astatke mais dans une version totalement en phase avec l'époque.
Découvrez
En attendant que sous sous procuriez l'album, je vous propose de télécharger un live enregistré au Cargo (Londres), le 17 avril 2008. Pas de nouveaux morceaux ici, mais des compositions de Mulatu Astatke réarrangées :
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