J'ai découvert Those Poor Bastards en 2007 avec l'album "hellfire hymns". Ce sont les trois  premiers morceaux de cette "miserable and primitive old time gothic country music", comme ils l'appellent eux même, qui m'avaient franchement impressionné, notammant avec l'utilisation surprenante de choeurs à la limite du black metal et du death.

J'avoue avoir zappé les disques suivants à l'époque mais je me suis depuis rattrapé grâce à la découverte coup sur coup de leur version du morceau "pills I took", qu'ils avaient à l'origine écrit pour Hank Williams III (pour l'album "straight to hell"), le très bon album de Lonesome Wyatt, moitié de ce duo, en compagnie de la délicieuse Rachel Brooke ("a bitter harvest"), ainsi qu'une excellente vidéo live, bien "creepy", de "black dog yodel", en compagnie du petit fils d'Hank Williams : 

Ce duo vient de sortir un nouvel album, "behold the abyss", qui est en fait la b.o. d'un bouquin écrit par Lonesome Wyatt, "the terrible tale of Edgar Switchblade". Je ne sais pas de quoi parle le livre, mais l'atmosphère globale du l'album se rapproche d'ambiances très Tim Burton.  Les influences country ont désormais quasiment disparu de leur musique mais Those Poor Bastards nous servent à nouveau un disque des plus crépusculaire, impression renforcée par l'utilisation abondante de l'orgue. Le disque souffre malheureusement d'un léger flottement au milieu mais cette nouvelle offrande est sûrement leur disque le plus homogène. J'avoue tout de même avoir une petite préférence pour "satan is watching"  et "hellfire hymns" mais ce "behold the abyss est une très bonne entrée en matière pour descendre avec eux dans les abymes de l'âme humaine.

Those Poor Bastards - He Of Cloven Hoof by alternativesoundradio

Those Poor Bastards - Sacrificial Lamb by alternativesoundradio

Quand deux membres de Neurosis (Steve Von Till et Scott Kelly) et une légende du doom, Wino (The Obsessed, Saint Vitus, Spirit Caravan...), rendent hommage sur un même disque à une légende maudite de la country/folk américaine, ça nous donne un sublime disque de folk sombre et hanté touchée par la grâce. Nos protagonistes reprennent sur ce "songs of Townes Van Zandt" trois morceaux chacun.

Et pour celles et ceux qui ne connaissent pas encore celui qui est, selon moi, le plus mésestimé et l'un des plus talentueux songwriter américain du XXe siècle, petite piqûre de rappel avec cette magnifique vidéo, que je vous avais déjà proposée sur mon blog il y a fort longtemps :

Le classement des blogueurs, auquel je participe, ne sert bien évidemment pas seulement à essayer de mettre en avant les disques de l'année que j'ai apprécié, mais surtout, à faire des découvertes. Et cette, année, la grosse révélation aura été Barna Howard (merci Thierry). 

J'attendais de recevoir mon exemplaire vinyle (superbe au demeurant) avant d'en parler. Maintenant que c'est chose faite, je peux enfin vous en glisser quelques mots. Ce premier album de ce jeune américain est tout simplement une petite merveille folk universelle et intemporelle. En effet à l'écoute du disque, difficile de deviner si il a été enregistré dans les 60's ou aujourd'hui. On pense surtout au Dylan des débuts, mais également un peu à Nick Drake et à Townes Van Zandt. Au delà des comparaisons, ce qui frappe à l'écoute de cet album éponyme c'est la qualité incroyable de ses compositions. Une bonne moitié du disque peut même carrément être considéré des classiques instantanés.

Voici un disque folk de toute beauté, qui ne prendra jamais une ride, interprété et composé par un jeune musicien qui écrase toute la concurrence apparu dans le genre lors de ces 10 dernières années.

Je n'avais jamais entendu parlé auparavant de Declan De Barra et pourtant, "fragments, footprints & the forgotten" est son troisième album. Ce qui impressionne de prime abord sur ce disque, minimaliste et poignant, c'est l'émotion qui se dégage de la voix de cet Irlandais, passant des graves aux aigus avec une remarquable aisance. Une voix qui nous envoûte tout au long de ce disque à la triste beauté.

Littéralement hanté par ses chansons, De Barra nous emporte avec lui un tourbillon d'émotions. L'instrumentation est assez dépouillée, se limitant la plupart du temps à une guitare ou un bandonéon. 

Ce disque pourrait se situer quelque part entre le lyrisme de Jeff Buckley, la folk mystique de Woven Hand et la noirceur du Nick Cave des 90's. 

Avec, ce nouvel album, Declan De Barra se place parmis les songwriters avec lesquels il faut désormais compter !

Fragments, Footsteps and the Forgotten by Declandebarra

Dur de s'y retrouver dans la foisonnante et passionnante discographie de la galaxie Sun City Girls. Ils ne doivent en effet pas être nombreuses les personnes à avoir écoutées les plus de 70 albums sortis par le trio, ainsi que les nombreux projets solos des membres du groupes (9 albums pour Richard Bishop ainsi que 6 albums sous le nom d'Alvarius B et un sous le nom d'Uncle Jim pour son frère Alan Bishop).

2011 voit l'arrivée du premier disque sous le nom d'Alvarius B depuis la fin des SCG (le trio s'est dissout suite au décès de Charles Gocher en 2007). Et "Baroque Primitiva" est une nouvelle petite merveille à ajouter à la discographie d'Alan Bishop. Sur ce disque minimaliste et touchant, l'ex Sun City Girls est quasiment seul au commande, avec en seul invité et sur plusieurs titres, le génialissime violoniste Eyvind Kang (que vous avez peut être entendu sur les albums de Secret Chiefs 3, ou sur certains disques de Sunn o))) entre autre). Alan Bishop multiplie ici les clins d'oeils musicaux ; à ses idoles (les Beach Boys avec "god only be without you"et John Barry avec cette magnifique reprise de "you only live twice"), et même à sa propre carrière ("mussolini's exit" et "like that madri girl" reprennent des éléments de chansons d'Uncle Jim). De l'introductifs bossa "the dinner party"  au final violon/voix psychédélique de "god only be without you", "baroque primitiva" est un disque très attachant, dont les qualités ne sautent pas aux yeux de prime abord mais qui devient très vite addictif au fil des écoutes. Quelque part, on pourrait comparer l'ambiance de ce disque à l'étrange beauté des disques de Syd Barrett.

"Baroqie Primitiva" est sorti uniquement à 300 exemplaires vinyle, tous épuisés dès les pré-commandes. Malheureusement pas de réédition vinyle prévue mais Abductions Records s'apprête à sortir la version cd sous peu...