Voilà encore un disque dont on peut se réjouir de le réédition (bon, elle date de 2006 et elle est déjà épuisée mais on peut la trouver assez facilement et à un prix correct sur le marché d'occasion). "El combo xingu" du groupe chilien Xingu, initialement sorti en 1972 était devenu introuvable depuis bien longtemps, puisqu'il avait été interdit sous Pinochet et une bonne partie du stock avait été détruit. La réédtion a donc été possible grâce à un exemplaire vinyle qui a été retrouvé.

Le groupe avait déjà enregistré un disque un an auparavant mais ce deuxième album lui est nettement supérieur. A part quelques compos détonantes, il est principalement constitué de reprises. Excepté une cover anecdotique du "bridge over troubled water" de Simon & Garfunkel (rebaptisé ici "puente sobre aguas turbulentas"), on se délecte de ces nouvelles versions dynamités en mode latino-funk. Sont ainsi revisités "hot pants" de James Brown, "everybody's everything" de Santana, "bring down the birds" d'Herbie hancock" (avec Mr Maceo Parker himself en guest), "don't let me be misunderstood" de Nina Simone et surtout une version dantesque du "moby dick" de Led Zeppelin ainsi qu'une surprenante version de "bright lights, big city" de Jimmy Reed rebaptisée "luces brillantes".

Xingu - "baja las chiquillas" (Herbie Hancock cover)

Xingu - "moby dick" (Led Zeppelin cover)

Beaucoup ont découvert Lee Fields en 2008 avec l'impeccable "my world". Pourtant, celui qui fut surnommé "little JB" pour sa ressemblance physique et vocale avec James Brown fit ses premières armes dès la fin des 60's et sorti son premier long format en 1979 ("let's talk it over"). Cependant il ne rencontra pas le succès espéré, si bien qu'il se retira de la musique et devint agent immobilier dans les années 80 !

Il faudra attendre 1992 pour qu'il nous revienne avec le dispensable "enough is enough". Mais le retour aux choses sérieuses  se fera par l'intermédiaire des Soul Providers (ancien nom des Dap Kings, backing band de Sharon Jones notamment) avec qui il enregistre l'excellent "gimmy the paw" en 1997, auquel suivra l'année suivante son 3e véritable album solo, "let's get a groove on". Cependant son réél chef d'oeuvre sortia en 2002 et s'intitule "problems". Disque imparable à la croisée de la funk et de la soul, "problems" est un must have absolu pour tous les amateurs de black music. Lee Fields y a pondu un classique de chez classique avec 10 titres imparables rivalisant sans problème avec ce que le genre a connu de meilleur durant son âge d'or. Devenu introuvable et du coup côté très chèr sur le marché d'occasion,  le label Truth & Soul a eu la lumineuse idée de le rééditer en cd et 33t. Vous n'avez désormais plus d'excuse pour passer à côté de ce chef d'oeuvre.

Betty Davis, artiste malheureusement méconnue et mésestimée, a pourtant signé dans les 70's trois véritables bombes de funk rock sauvage et sensuelle : "betty davis" (73), "they say I'm different" (74) et "nasty gal" (75). Pourtant fort bien entourée (des musiciens de la Family Stone et de Tower Of Power), ces trois disques ont été un échec commercial cuisant.

On n'a appris que récemment, que l'ex-femme de Miles Davis avait mis en boite un quatrième album avant de disparaître définitivement du music business. Mais suite à un différent avec sa maison de disque, l'album en question n'était jamais sorti. Ce disque était un secret absolu car il n'a jamais été piraté, et n'a donc été entendu par pratiquement personne. Et ce n'est qu'aujourd'hui qu'on le déterre enfin. A l'écoute de la galette en question, on se dit qu'il était vraiment temps! Ceux qui ont succombés aux précédents disques de Betty Davis, peuvent se ruer sur ce "is it love or desire" les yeux fermés. On y retrouve ce qui a fait la qualité des trois précédents opus :  les grosses basses puissantes, une atmosphère moite et sexy, les guitares fuzz, le son sautillant du clavinet et bien sur le charisme incroyable de l'indomptable Betty Mabry. Recette quasi identique donc, même si Betty se montre peut être un poil moins sauvage que sur ses premiers efforts.

Pour ceux d'entre vous qui ne connaissent pas du tout Betty Davis, je leur conseillerais tout de même d'écouter d'abord les deux premiers albums ("betty davis" et "they say I'm different"). Mais pour tous ceux qui sont déjà fans, allez y, vous ne serez pas déçus !

Kool And The Gang n'a pas toujours été cet afreux groupe  des années 80, auteur de tous ces tubes discos funk aussi imbuvables les uns que les autres ("celebrations", "get down on it", ladies night"...). Le comble du ridicule aura été atteint en 2007 avec la sortie de leur dernier album, "still kool", distribué avec des paquets de lessive (véridique !).

Non, Kool And The Gang a été durant la première partie des années 70 l'un des combos funk les plus excitants de l'époque et faisait alors jeu égal avec les Meters, Sly and The Family Stone, Funkadelic et les Jb's. D'ailleurs, James Brown lui même les considérait comme son second groupe funk favoris (après le sien bien sûr !). Pour ceux qui connaissent mal les débuts du groupe, il y a de quoi être surpris. Pourtant, On est bel et bien à mille années lumière de la funk flashy qui les ont fait exploser sur la scène internationale.

Partis d'une musique à forte consonance jazz, ils ont agrémenté au fur et à mesure leur style de soul et puis surtout de funk, devenant ainsi une véritable machine à danser. Après un début de carrière irréprochable, les Kool and The Gang sortent avec "wild and peaceful", leur sommet discographique, un quatrième album studio (auquel on peut ajouter deux lives) ; manifeste funk incontournable aux allures de chef d'oeuvre incontestable. Leur musique sur ce disque se veut plus tranchante, plus rythmique et moins mélodique. Et les brûlots funky ne manquent pas ici. Comment résister aux tempêtes funky de "funky stuff" et de "more funky stuff", à la sauvagerie sensuelle de "jungle boogie" (remis au goût du jour par Tarentino grâce à la b.o. de Pulp Fiction), au tube  "holliwood swinging"...

On retrouve également deux titres au tempo beaucoup plus lent. Ce ne sont pas ceux qu'on retiendra le plus même si ce "wild and peaceful" final permet de clôturer ce disque d'anthologie avec classe et douceur.

Après ce coup d'éclat, Kool and The Gang sortira deux bons albums dans la même veine ("spirit of the boogie" en 1974 et "love & understanding" en 1975). Ensuite, ça sera une période creuse avant de renouer avec le succès en prenant le train en marche de la vague disco qui déferle alors à la fin des 70's.

Un autre disque pour découvir Kool And The Gang :

"live at the P.J.'s" (1971)

"funky stuff"

"jungle boogie"

"freedom no go die", avec l'imparable "mista president" (avec la contribution du légendaire chanteur guitariste du Burundi, Mighty Popo), démontrait le potentiel de l'afro beat de The Souljazz Orchestra. Le disque était tout de même quelque peu inégal mais on sentait que le groupe était capable de livrer un jour ou l'autre une bombe afro beat.

Et c'est chose faite avec "manifesto", sorti l'année dernière, et l'un des meilleurs disques concoctés par l'un des innombrables rejetons spirituels de Fela Kuti. Le groupe a laisser tomber les incursions dans la musique latine qui était la principale faiblesse du précédant album et nous offre par conséquent un disque plus homogène et au un grain plus sale que "freedom no go die" à la production trop propre. Les canadiens se sont donc recentrés sur ce qu'ils font de mieux : un pur afro beat groovy dansant et contestataire. Affublé d'un sens du rythme irréfutable, le collectif enrichis souvent ses morceaux de mélodies puissantes et communicatives.

L'afro beat de The Souljazz Orchestra porte bien évidemment la marque de Fela (comment pourrait il en être autrement ???) mais porte également le sceau de la funk furieuse à la James Brown.

Armé de ce "manifesto" quasi irréprochable, les canadiens risque de livrer des prestations scéniques endiablées comme le laisse présager cette vidéo :

Cette vidéo vous a, j'en suis certain, mis l'eau à la bouche. Et ça tombe bien, The Souljazz Orchestra sera en France durant la première quinzaine de mai :